Quinoa o novo superalimento
Não é cereal, não é leguminosa, mas tem tudo de bom que cada um dos dois oferece. Conheça o alimento que traz benefícios à saúde e que - finalmente! - começa a ser conhecido no Brasil

PATRÍCIA RODRIGUES

Quando a descobriram e passou a ser consumida diariamente pelos incas, há mais de 8 mil anos, a quinoa era chamada de "grão de ouro" e "mãe dos seres humanos". Hoje dá para saber que isso não foi à toa, afinal o vegetal traz 23% de proteínas em sua composição, além de uma concentração importante de fibras e potássio. Na época, era considerado o item principal da dieta daquele povo das montanhas. Com sabor leve e algo parecido com a soja (aliás, a quinoa vem sendo celebrada como a nova versão da leguminosa), o grão agora é reconhecido por sua importância nutricional e conquista espaço na mesa do brasileiro, na forma de pratos doces e salgados para lá de nutritivos.

FONTE DE SAÚDE

Estudos afirmam que seu valor protéico só pode ser comparado ao do leite materno, deixando para trás alimentos como a carne, os ovos e o peixe. O pseudocereal, como é classificado, é riquíssimo em substâncias relacionadas ao desenvolvimento da inteligência, à rapidez de reflexos e a funções como a memória e o aprendizado. "É excelente para as dietas vegetarianas, pois tem mais aminoácidos do que a maioria dos cereais", explica a nutricionista Cynthia Antonaccio (SP), da Equilibrium Consultoria em Nutrição e Bem-Estar.

Boa fonte de fibras e com baixo teor de colesterol, o grão também não faz feio no quesito vitaminas: A, B6, B1, C e E, além de ferro, fósforo, magnésio e cálcio. "E ainda pode complementar a dieta de atletas, gestantes, bebês e portadores de desnutrição", sugere a especialista. Tem mais: como não contém glúten, é uma alternativa para os portadores de doença celíaca. "Sem falar que auxilia na manutenção do sistema imunológico, no tratamento de problemas hepáticos, da anemia e do diabetes."

AMIGA DO PEITO

Como se não bastasse, há pouco tempo foi descoberta mais uma virtude desse supervegetal: ajuda no combate a doenças típicas da menopausa. É que a quinoa é uma fonte poderosa de fitoestrógenos, substâncias que auxiliam na prevenção do câncer de mama e afastam o risco de osteoporose, pois dão uma forcinha na absorção do cálcio dos alimentos. Pesquisadores da Universidad Mayor de San Andrés, na Bolívia, aliás, acreditam que a ausência de casos de osteoporose na região dos Andes tem a ver com o alto consumo do cereal, sobretudo quando confrontada com os índices da doença nas áreas urbanas.